延丰十七年，晋王许礼率军迎击匈奴，斩首十万，大胜还朝。
但晋王拒绝了朝廷了赏赐，而是提了三个要求。
第一，彻查十年前卫国公勾结外敌一案；
第二，重新为他和卫国公之女赵知韵赐婚；
第三，诛杀奸宦宁长和。
我就是宁长和。
我也是，赵知韵。
1.
「嘶！」坐在主位的戚贵妃娘娘被怀里的狸奴抓了一下，吸了一口冷气。
周围的宫人忙凑过去，但戚贵妃已经亲自抓住了狸奴的脖子。
她挥挥手，散开了围上来的宫人，拧着狸奴走到我面前。
「宁大监，这伤主的畜生，该怎么处理啊？」
「杀！」我低垂下头，从胸腹里发出声音来。
「说得好，不听主子话的畜生就该杀！」
戚贵妃一用力，瞬间拧断了狸奴的脖子，她一松手，将狸奴摔到我面前。
我忙用身子接住。
「宁大监这又是何意啊？」
「娘娘平日最爱这雪奴，它犯了错，该死。
但到底也讨了娘娘数年欢心，娘娘仁慈，奴想将它厚葬了。」
戚贵妃鼓起掌来：「不愧是短短三年就坐到司礼监头把交椅的人，这话说的就是通透。
礼儿的事，本宫也听说了，礼儿常年领军在外，听了些传言，生了误会，宁大监可不要计较。」
「奴不敢，晋王殿下为朝廷立了大功。
只要晋王殿下高兴，别说奴这条小命了，就是把奴剐了都是应当的。」
「成了，快起来吧，你是从我宫里出去的，也算是我自家人。
这有了误会啊，就想法子解了，什么死不死的，瘆人，也不吉利，你说呢？」
我忙捧着狸奴的尸体站起来，不住赔笑：「娘娘说的是，奴受教。」
「这大军回朝，司礼监也忙着呢吧？
快回吧，那么多事都在你身上担着呢。
且放宽心，本宫知道轻重。」
「谢娘娘，谢娘娘。」我捧着狸奴的尸体退了出去。
到了宫门口，小太监要来接我手里的尸体：「干爹，让儿子来吧。」
「陛下那边可有消息？」
「陛下这会服了仙丹，心情正好，哥哥们才让儿子给干爹传话，请您去面圣呢。」
「那你不早说！」我狠狠踹了小太监一脚。
2.
我哭嚎着往殿里冲：「陛下，奴知错！奴有罪！奴来请陛下降罪了！」
皇帝迷离着眼，不紧不慢地说：「你犯了什么错啊，在朕这儿撒起泼来了。」
「奴不知怎么惹了晋王殿下不高兴，他要奴的命，奴就来请陛下赐奴一死啊！」
「朕让你死了吗？」
「可晋王他……」我稍稍抬头看了一眼皇帝，他即刻发怒。
「是朕是皇帝，还是他是皇帝？你是谁的奴才！」
我忙磕起头来：「奴该死，奴该死，奴这条命是陛下的，陛下叫奴死，奴才能死。」
「这才对，宁卿啊，你是懂事的，礼儿不是要给卫国公翻案吗？你去帮帮他。」
「奴领命，叩谢圣恩。」
「滚吧，朕要修行了。」
殿内的几个太监朝我使了个眼色，我总算暂时保住了命，猫着腰退出殿外。
我直起身子朝小太监们喊了一句：「叫车来，去大理寺！」
3.
锦衣卫们提着刀，押着街上的百姓在路边跪下。
我的车驾轰轰驶过，扬起的灰尘就像我躁动的心。
得了戚贵妃的许诺，又暂时领了皇帝的差事，我这条小命算是暂时保住了。
可等晋王回朝呢？
留给我的时间不多了。
大理寺门前已经跪了一片，官员们齐呼：「恭迎千岁。」
撩开轿帘，大理寺卿弯腰赔笑候在车前，一个寺正被人按着跪在车前给我当脚踏。
「这如何使得？」
「千岁难得来大理寺，自是当得的。」大理寺卿笑着又给了那寺正几脚。
「可不敢，晋王殿下要咱家的脑袋，咱家这是把脑袋别在裤腰上来替他老人家办事，求条活路。
哪能踩着朝廷命官下轿？你们这群没眼力见的奴才，还不快把诸位大人们扶起来，等我亲自来啊！」
太监们齐声应是，笑着搀起了跪着的大理寺官员。
我踩着一个太监下了轿，在那寺正面前蹲下身，替他擦着官袍上的灰尘。
「有劳这位大人了，咱家命贱，倒是连累大人了。」
「哼，我且看你这阉狗还能嚣张到几时！」寺正避开了我的手，一瘸一拐地就要走。
大理寺卿刚要训斥，我忙拦住：「倒是个有骨气的人，也许能入晋王殿下的眼。
咱家可不敢得罪他，还是先进去吧，办差要紧。」
进到堂前，大理寺卿请我坐到正堂，卫国公案的卷宗已经整齐码好。
「千岁，所有的卷宗都在这了。
当年主理此案的张大人已经致仕，住在京郊的庄子里，下官已经遣人去叫他了。
您先看着，他一会就到。」
「有劳了，除了张大人，刑部和三法司的不是也有人参与审理了吗？他们人呢？」
「回千岁，这事说来邪性。
当年跟卫国公一案有牵连的，不管是审案的还是查案的，这些年都死了。
就剩这张白柯，审完这个案子就得了魇症，陛下仁慈，赏他致仕，倒是他命好，还活着。」
「魇症？那还怎么查？」
「下官见过他，正常说话，还是可以的。」
「行了，咱家知道了。」
原是装病躲起来了，难怪我找不到这最后一个。
可我没等到张白柯，而是等来一把擦着我头皮钉到墙上的剑。
「把你的脏手从卷宗上拿开！」
晋王许礼，卫国公长女赵知韵，飞跃千里提前回京了！
4.
顾不上剑锋割散发髻，擦破头皮的狼狈。
我笑着起身拔剑，双手捧着奉还宝剑。
赵知韵想要拿回剑，但许礼先她一步握住剑柄：「宁公公不在家里等死，怎么到大理寺了？」
他满是厌恶地看着我，直要从我手中抽走剑，我忙撤手行礼。
「奉陛下口谕，咱家负责彻查卫国公旧案。」
我谄媚地笑了笑，赵知韵低声骂了我一句：「阉狗。」
我全不在意，可许礼却挺了挺身子将赵知韵护住。
「既然是父皇谕旨，那就先把头寄存在你脖子上。」
「谢殿下。」我侧身让路，等许礼经过之后，我拦住了赵知韵。
不等他发问，我已经开了口：
「殿下，咱家既然领了陛下谕旨查案，这该办的事，不能不办，还请殿下见谅。」
我朝殿外招手，指着赵知韵：「拿下！」
「你敢！」许礼手按住剑柄，朝我身前迈了一步。
赵知韵也变了脸色：「你这阉狗心量如此之小，要公报私仇？」
我立刻变了脸色：「当年国公府一百七十三人可都是交给我们司礼监验明正身的。
当年的奴才们瞎了狗眼，没认出您来。
今日陛下有意替国公爷昭雪，咱家当然也要请小姐回去喝喝茶。
好生护着小姐，别被不长眼的冲撞了，当年的事也好有个交代？」
我说完就伸手去抓赵知韵。
「本王说了，谁敢！」许礼一剑挥出，毫不留情，我急忙避开。
「殿下这是铁了心要抗法行事？」我挑眉看了他一眼。
岁月不曾在他身上留下痕迹，他也一如往昔，护着他心头的少女。
我们一时僵持在原地。
赵知韵吐了一口浊气，对着许礼说：「礼哥哥，不必担心，这阉狗说的有几分道理，我且随他去，谅他也不敢对我怎么样。」
我这才仔细打量她，却找不到相配的身影来。
你到底是谁呢？
故人？
敌人？
5.
虽然赵知韵自愿随我进了宫，但许礼仍不放心。
他紧跟在我们之后，在宫门处拦住了我们。
「知韵此次立下了大功，我这就去禀明父皇，你可要说到做到，好生护着她。
不然，无须圣旨，本王一样杀了你！」
「殿下请便。」我恭顺地请他先走，而后唤来一个太监，吩咐他：「去戚贵妃宫里告诉贵妃娘娘，晋王爷去见陛下了。」
有意思的是，赵知韵在我提到戚贵妃时，手不自觉捏成了拳。
这一等的功夫，留在大理寺的锦衣卫也追上了，张白柯也押到了。
我不禁拍手，对着赵知韵说：「你们好生招待张大人，我要先陪赵小姐。」
我带着赵知韵到了我住的屋子里。
请她坐下后，亲自泡起了茶：「这说来，咱家同赵小姐一样，祖上都是湖广人。
湖广人喝湖广茶，小姐看看我这茶色如何？」
赵知韵先是不屑，可在闻到茶香之后，变了脸色：「你这茶…….」
「正是原本要分给国公府的贡茶分例，咱家也是听国公爷杀敌报国的故事长起来的，也算有缘。」
我递过去一杯。
「你们这群阉狗还敢提国公府！」赵知韵气急，并未接过茶杯。
「都是为皇上办事，如何提不得？」我嘬了一口茶，淡淡问她。
「如何能一样！国公爷是忠良，一心为民，你们……你们！」赵知韵手指着我，眼中已经泛起泪光。
「只要不听陛下的话，和前任督公一样，都是个死。」赵知韵听完我这句话，像是失了精神，呆坐原地。
我起身从架子上取下盒点心。
「小姐莫气，饮茶要陪茶点，请用。」
赵知韵在看见我递过去的点心种类和样式后彻底惊住了。
「你……你到底是谁？」
我摇摇头，我是谁不重要，只要你是故人就好。
6.
我迈步出门，准备去好好招待张白柯。
却迎面撞上了戚贵妃宫里的太监总管。
「娘娘让小的感谢宁公公。」他俯身行礼，却拦住了我的路。
「不过一句话的事，也值得派您亲自来？」我笑着从怀里掏出银子递过去。
总管没有收下，而是朝身后招了招手：「这谢您是一件事，可娘娘还另有差事交托给我。得罪了，宁公公。」
我被总管带人拖进了牢房，张白柯正被我的人抽着鞭子，见这阵势都停了手，有些局促地看着我们。
「咱家也不是老的走不动道，还用您带人扶我？娘娘未免太体谅咱家了。」我依旧笑着同总管说着话。
「娘娘说了，张大人是卫国公案最后的证人，要帮晋王殿下，就要让张大人开口，所以啊，就得对张大人客气一点。」
总管吩咐人将我绑到刑架上，劈手抢过了行刑太监手里的鞭子：「就只能委屈委屈宁公公了。
来呀！按着张大人，请他好好看着。」
说完，总管就用尽全力一鞭打在我身上。
他故作惊讶地捂住嘴：「宁公公，你怎么不叫啊，这样如何给张大人做个榜样？
是不是我手太轻了，没让您想起在贵妃宫里的日子？那些日子，您可求饶求的欢呢？」
他又用鞭子沾满了盐水，狠狠打了我十数鞭。
我也终于闷哼了一声，他才抓住了我的头发，在我耳边低喃：「哎哟，看来那药确实伤身，你以前可比现在耐打多了。」
我瞪大了眼睛看着他，他怎么会知道我服了药！
「我知道的还很多，看着仇人在眼前，不能亲手报复的感觉怎么样啊？
当年国公爷好像也是张大人看着受刑的，不想宁公公你也有这待遇啊。」
他轻笑几声，我心里却已经翻起惊天大浪。
我的身份暴露了？
还是他是在诈我？
7.
但我没有从总管那里得到答案，他说完那句话后就摸了摸我的白发，让人将我扶回了司礼监值房。
司礼监的值房里空空荡荡，我对着镜子开始拔头上的白发。
就像拔掉心里最后那点儿期盼。
不管戚贵妃知不知道我的身份，我同许礼都是两个世界的人了。
「哟，干爹，哪能您亲自动手，让儿子们伺候您吧。」
抱着奏疏回来的太监见了，忙将奏疏撇下，站到我身后。
「四喜啊，我们认识多久了？」
「干爹您还记着我的名字。」四喜挽过我的头发，仔细的一根根挑起来。
「当初一起在酒醋面局搬坛子的时候，我答应你有一天提拔你到司礼监，我可做到了？」
「干爹对儿子的恩，儿一辈子都记得。」他小心地错开我的视线，在我脑后挑了起来。
「我不要你的一辈子，我只要你帮我做一件事，等我死了，就把我烧了，骨灰洒进长江。」
「干爹是皇上亲封的千岁，定能多寿多福，可别说这种丧气话。」倒是难得的，十年没变的人啊。
「我的福气早断了。」我闭上眼不再看他。
「干爹可是为晋王的事烦心，要不儿子把他……」四喜咬牙说出了这句话。
「哈哈哈哈哈，你这狗胆变大了啊。也是，都十年了，谁还是原来那个样子呢？」
「你要好好活着，别干傻事，记得我的托付就行。」我听完只笑，拍了下他放在我肩头的手。
「是，干爹。」
这白头发可真多啊，明明我才十七岁。
「罢了，挑也挑不完，我还要插簪呢。收好吧。」
四喜抹了把泪，替我梳了发髻。
戴上官帽，我开始看起奏疏。
不一会又有太监来传话。
「禀祖宗，戚贵妃娘娘请您。」
「知道了，你去回娘娘，我一会就到。」
「四喜，挑几个听话的，你带着亲自去守赵小姐的门，见到晋王殿下才准放人，知道了？」
「干爹放心。」四喜恭顺地跪下。
「我这身衣服没乱吧？」
「精神着呢，干爹生的美，像是画里的人。」四喜抬头上下打量了我一下，笑着回我。
「嘴甜。」
逗了四喜一句，我出门往戚贵妃宫中赶。
8.
戚贵妃正亲自给许礼揉腿上药。
我恭敬地跪在殿里。
「起来吧，都说了你是我自家人，不用见外。」
「母妃！」许礼拉了拉戚贵妃的袖子，戚贵妃淡淡扫了他一眼，许礼安静了。
「还要多谢宁大监送来的供词，不然陛下这火，可不知道怎么消啊。」
「份内之事，担不得娘娘一句谢。」我没有抬头，只往上看了下戚贵妃，她专注地给许礼上着药，不曾看我。
「你当得起，之前礼儿冒失，辞了陛下的赏。」
「只是还有那么多将士，朝廷不能寒了他们的心，还要有劳宁大监多多操劳。」说完，戚贵妃才施舍我一个眼神。
「奴才明白，将士们为了朝廷出生入死，奴才一定好好犒劳他们。」我立刻趴下跪好。
「这就是了，礼儿，那都是你的将士，你随宁大监去，好好听听怎么个安排，也给将士们去个信，让他们安心。」
「母妃！」许礼不甘心地看了一眼，终是叹了口气：「儿臣领旨。」
出了殿，我让人取轿子来抬着许礼。
但他拒绝了。
「殿下有伤，坐轿子快些。」
「父皇可没许我宫里坐轿，宁公公这是要抓我的把柄？」
「不敢，只是很快殿下就能接到圣旨了，现在坐一下也没什么？」
「什么意思！」许礼总算机敏了一回。
「殿下当时只辞了自己的恩赏，数万将士们的封赏，司礼监可不敢忘，一早备下了，陛下也勾了红。」
我淡定地往前走，许礼听完我的话却愣在原地。
「今日有奏疏来，楚王殿下，怕是不好了。」
「奴才还要去太医院挑几位太医去楚王封地，就不陪殿下了。」
「提前恭贺殿下大喜。」我停下脚步，转身冲他拱手一拜。
许礼此时已经顾不上我，跃上轿子让人往诏狱赶。
罪臣之女，就算平反，也做不得太子妃。
但是可以做皇后。
9.
只是我刚送走太医，皇帝身边的太监领着人过来了。
他冲我弯腰行礼：「干爹，得罪了，陛下要见您。」
起身挥袖，我的官帽被扫落在地上，人也被押住捆好。
皇帝正在打坐，太监们将我丢在地上就退了出去。
我忙挪正身子，恭敬跪好。
「知道自己犯了什么错吗？」
「奴不知，还请陛下明示。」
我双手被缚，只得用脚发力，蹬出去撞在地上，重重磕了个头。
皇帝挑开帘子看了我一眼：「心够诚的，疼吗？」
「不疼，不疼，奴惹了主子生气，主子怎么罚都是应当的。」
「你还知道朕才是你的主子啊！」
皇帝冷笑了几声。
「那怎么敢帮赵知韵逃跑！」
「奴不知啊，赵小姐立了功，又是晋王的心上人，奴才让人小心看护，奴实在不知啊！」
嘴里的血溢满了鼻腔，紧喊几句之后，我一阵眩晕，但我还需要坚持这个姿势不能动。
终于殿门打开，一个太监快步走了进来扑到地上。
「陛下，楚王薨了！」
倒数第三个死了。
「宁长和。」皇帝疲惫地喊了我一声。
我已经不能回答，旁边的太监急忙将我拉起来。
我咳出了嘴里的污血，才回答皇帝：「奴才在。」
「朕给你最后一个任务。」皇帝那双浑浊的眼此刻死死盯着我。
「奴才遵命。」我心下了然，点了点头。